Ledger est une entreprise française qui conçoit des portefeuilles matériels (hardware wallets) : de petits appareils qui gardent hors ligne les clés privées donnant accès à vos crypto-monnaies. Le mot anglais ledger veut dire « grand livre », c’est-à-dire le registre où sont inscrites toutes les transactions d’un système ; une blockchain est un grand livre de ce type, partagé entre tous les participants du réseau.
Définition de ledger
En comptabilité, le terme ledger désigne un grand livre, un journal ou tout autre registre où une entreprise consigne ses opérations. Ce registre peut être physique ou, le plus souvent aujourd’hui, numérique.
Dans l’univers des crypto-monnaies, le mot a pris deux sens. Le premier vise le registre distribué : la blockchain enregistre chaque transaction, et chaque nœud du réseau en détient une copie, si bien qu’il n’existe pas de version unique contrôlée par un acteur central. Le second vise la marque Ledger, dont les appareils sont devenus si courants que beaucoup disent « un Ledger » pour parler d’un portefeuille matériel.
Fonctionnement de ledger
Un portefeuille Ledger ne « contient » pas vos crypto-monnaies : elles restent inscrites sur la blockchain. L’appareil conserve les clés privées qui permettent de les dépenser, dans une puce sécurisée (Secure Element) conçue pour résister aux tentatives d’extraction.
Concrètement, vous installez l’application compagnon de Ledger (longtemps appelée Ledger Live) sur votre ordinateur ou votre smartphone, puis vous y reliez l’appareil, par câble USB ou, pour les modèles qui le permettent comme le Nano X, par Bluetooth. L’application affiche vos soldes et prépare les transactions ; chaque envoi doit ensuite être vérifié et validé physiquement sur l’écran de l’appareil, ce qui empêche un pirate qui contrôlerait votre ordinateur de vider le portefeuille à distance.
À l’initialisation, l’appareil génère une phrase de récupération (une suite de mots) qui permet de restaurer l’accès en cas de perte ou de panne. Cette phrase ne doit jamais être saisie sur un site, un ordinateur ou transmise à qui que ce soit, comme le rappelle l’avertissement de Ledger : ne confiez vos clés privées à personne.
Avantages et inconvénients d’un ledger
Le principal avantage est la sécurité : les clés privées ne quittent jamais l’appareil, à la différence d’un portefeuille logiciel installé sur un ordinateur connecté en permanence. Vous restez aussi seul maître de vos actifs, sans dépendre d’une plateforme d’échange qui les garderait pour vous. Les transactions validées sont, elles, inscrites sur la blockchain et ne peuvent plus être modifiées par un tiers.
Les inconvénients tiennent à la responsabilité qui vous revient : l’appareil est payant, une transaction envoyée à la mauvaise adresse est irréversible, et la perte de la phrase de récupération rend les fonds inaccessibles. Les tentatives d’hameçonnage qui imitent la marque (faux courriels, faux appareils, fausses mises à jour) sont fréquentes : achetez l’appareil auprès du fabricant ou d’un revendeur officiel.
Utilisation de ledger
Au quotidien, un Ledger sert surtout à conserver des crypto-monnaies sur la durée, à recevoir des fonds et à signer des envois en toute sécurité. L’application permet aussi de suivre la valeur de son portefeuille. Un portefeuille matériel protège l’accès aux actifs, pas leur valeur : il ne met pas à l’abri des fortes variations de cours, et la détention de crypto-monnaies comporte un risque de perte en capital.
Pour comparer l’appareil à son principal concurrent, voyez Ledger vs Trezor, quel portefeuille matériel choisir, et pour l’histoire de la société, la page sur l’entreprise Ledger en cryptomonnaie.
Tutoriel de ledger
La prise en main suit quelques étapes simples :
- déballer l’appareil et vérifier que l’emballage est intact ;
- télécharger l’application officielle depuis le site de Ledger ;
- choisir un code PIN sur l’appareil ;
- noter la phrase de récupération à la main, sur papier, et la ranger hors ligne ;
- installer sur l’appareil les applications des crypto-monnaies à gérer, puis recevoir un petit montant de test avant tout transfert important.
Une phrase de récupération déjà remplie dans la boîte est le signe d’un appareil piégé : ne l’utilisez pas.
