Le cours de l'Ethereum en 2018 reste l'exemple type d'une bulle crypto : l'ether atteint son record historique en janvier, puis perd l'essentiel de sa valeur avant la fin de l'année. Relire cette année aide à mesurer le risque d'un actif encore très volatil.
Avertissement (octobre 2026) : les crypto-actifs sont très volatils et leur achat comporte un risque de perte partielle ou totale du capital. Cet article d'information, publié en 2022, n'est pas un conseil en investissement. En France, seuls les prestataires de services sur crypto-actifs (PSCA) agréés et inscrits sur la liste blanche de l'AMF peuvent proposer ces services depuis le 1er juillet 2026.
Ethereum, une blockchain lancée en 2015
L'Ethereum est une blockchain qui enregistre dans des blocs successifs toutes les transactions effectuées sur le réseau depuis son lancement, le 30 juillet 2015 selon l'historique publié par ethereum.org. Sa monnaie, l'ether, sert à payer les frais du réseau et à exécuter des contrats intelligents, ces programmes qui s'exécutent seuls lorsque leurs conditions sont remplies. La technologie qui validait les blocs jusqu'au 15 septembre 2022 était appelée « proof of work » : chaque bloc demandait un travail de calcul très gourmand en énergie. Depuis The Merge, Ethereum fonctionne en preuve d'enjeu (« proof of stake »), où des validateurs immobilisent de l'ether pour sécuriser la chaîne.
Le record de janvier 2018 et la chute qui a suivi
Le cours de l'Ethereum a touché son plus haut historique en janvier 2018 : CoinMarketCap le situe à $1,448, d'après un relevé repris par le journal City A.M. Ceux qui s'intéressaient à l'Ethereum en 2018 regardaient surtout sa forte croissance de l'année précédente, une performance passée qui ne préjuge pas des performances futures.
L'euphorie a été brève. Au fil des mois, la fin de la vague des levées de fonds en jetons (ICO), la prudence accrue des régulateurs et la revente massive des projets qui avaient collecté de l'ether ont pesé sur le cours. Son cours a toutefois connu de fortes variations, à la hausse comme à la baisse, en 2018, et l'année s'est achevée très loin du sommet de janvier : un acheteur du mois de janvier avait perdu l'essentiel de sa mise en décembre. L'ether a mis près de trois ans à retrouver son niveau de janvier 2018.
Pourquoi l'ether était si recherché à l'époque
L'ether doit sa popularité de l'époque à un usage précis : la plupart des projets qui levaient des fonds émettaient leurs jetons sur Ethereum et se faisaient payer en ether. La demande venait donc moins d'un usage durable que de la spéculation sur ces nouveaux jetons. Ethereum permet aussi aux utilisateurs de transférer de la valeur sans passer par une plateforme d'échange centrale, ce qui distingue un portefeuille personnel d'un compte chez un intermédiaire. L'objectif de ce blog est de vous donner les clés pour comprendre cette cryptomonnaie et ses différents usages.
Les leçons de 2018 pour un achat d'ether aujourd'hui
L'année 2018 montre d'abord qu'un record peut précéder une baisse durable : acheter au plus haut parce que le cours monte expose à une perte lourde et longue. Elle rappelle ensuite que l'Ethereum reste l'une des principales cryptomonnaies par capitalisation, une place qui varie fortement dans le temps et ne garantit aucun rendement. Certains investisseurs prêts à prendre des risques s'y intéressent, mais aucun revenu n'y est assuré et la perte peut être totale.
Les réponses dépendent en partie de votre budget et de vos objectifs. Il est possible d'acheter directement des cryptomonnaies telles que Bitcoin ou Ethereum, sans aucun rendement assuré et avec un risque de perte totale. Si vous souhaitez utiliser Ethereum pour créer une application, il faut acquérir de l'ether pour payer les frais du réseau ; l'AMF invite à n'utiliser que des prestataires de services sur crypto-actifs autorisés, inscrits sur sa liste blanche. Les étapes concrètes, du choix d'une plateforme agréée à la conservation des jetons, sont détaillées dans l'article sur l'achat d'Ethereum en France et ses plateformes.
Ce qui a changé depuis 2018 pour l'acheteur français
Le cadre français n'a plus rien à voir avec celui de 2018, quand l'achat d'ether passait souvent par des plateformes étrangères sans contrôle. Le règlement européen MiCA impose désormais un agrément aux prestataires qui proposent l'achat, la vente ou la conservation de crypto-actifs : depuis la fin de la période transitoire, le 1er juillet 2026, un service non agréé n'a plus le droit de démarcher ni de servir des clients en France. Le réseau lui-même a changé de nature avec la preuve d'enjeu, qui a réduit sa consommation d'énergie, sans rendre son cours moins volatil. Cet article sur 2018 ne vaut pas un conseil en placement : pour acheter de l'ether aujourd'hui, consultez un conseiller en investissements financiers.
